La journée : Après les tâches habituelles un jour de repos (grasse matinée, petit-déjeuner tranquille), nous entreprenons la visite du centre-ville. Cuenca jouit d’un climat tempéré (température moyenne de 17 degrés). Elle est peuplée d’environ 400 000 habitants. C »est la capitale de la Province d’Azuay, c’est aujourd’hui la 3ième ville d’Équateur (derrière Guayaquil et Quito).

La ville fut fondée en 1557 par le Gouverneur de Quito. Les Incas venus du Sud l’appelèrent Paucabamba (Vallée fleurie). Cuenca possède un charme colonial indéfinissable et son Centre Historique témoigne du faste de cette époque. Belles façades aux tons pastels, balcons ouvragés, églises, parcs et places séculaires. Notre guide indique que sur les berges de la rivière Tomebamba les lavandières lavent le linge à la force des poignets et le battent comme autrefois sur la roche. Nous les avons vainement cherchées mais peut-être était-ce leur jour de congé …